Uptodai.com - Para ilmuwan baru-baru ini berhasil mengekstrak ragi dari tubuh mumi berusia 5.300 tahun untuk membuat roti sourdough yang lezat. Mikroorganisme purba ini ditemukan menempel pada jasad Ötzi si Manusia Es, mumi Zaman Perunggu yang membeku di Pegunungan Alpen sejak tahun 3300 SM. Penemuan luar biasa ini membuktikan bahwa sel ragi mampu bertahan hidup dalam kondisi ekstrem selama ribuan tahun.

Ötzi pertama kali ditemukan oleh sepasang pendaki Jerman pada tahun 1991 di perbatasan gletser antara Italia dan Austria. Jasadnya terawetkan secara alami oleh es, lengkap dengan pakaian, peralatan berburu, hingga isi lambungnya yang masih utuh. Melalui penelitian mendalam, para ahli dari Eurac Research di Bolzano berhasil mengisolasi empat spesies ragi toleran dingin dari usus dan kulit mumi tersebut.

Awalnya, upaya tim peneliti pimpinan Mohamed Sarhan untuk mengaktifkan kembali ragi kuno ini sempat mengalami kegagalan. Namun, setelah melakukan eksperimen intensif selama tiga bulan di laboratorium, mereka akhirnya berhasil membiakkan mikroorganisme tersebut. Ragi purba ini kemudian dicampur dengan tepung untuk menghasilkan adonan sourdough dengan cita rasa yang sangat unik dan lezat.

Hubungan Kuliner Purba dan Sains Modern

Menariknya, analisis sisa makanan di lambung Ötzi menunjukkan bahwa makanan terakhirnya mengandung gandum einkorn, jenis gandum kuno yang sering digunakan untuk membuat roti. Hal ini menciptakan hubungan historis yang puitis, di mana ragi yang menemaninya kini digunakan kembali untuk mengolah bahan makanan serupa. Fenomena ini membuka lembaran baru dalam bidang paleomikrobiologi kuliner.

Selain untuk pembuatan roti, para peneliti kini tengah merencanakan proyek ambisius berikutnya, yaitu menyeduh bir menggunakan ragi purba ini. Di sisi lain, ragi tangguh ini juga menunjukkan kemampuan luar biasa dalam mengurai fenol, zat kimia berbahaya. Kemampuan tersebut sangat berguna untuk mendetoksifikasi bahan kimia pelestari yang sempat digunakan saat Ötzi pertama kali dievakuasi.

Potensi Industri dan Pelestarian Sejarah

Keberhasilan membangkitkan mikroorganisme dari masa lalu ini memberikan harapan baru bagi industri makanan dan bioteknologi masa depan. Para ilmuwan percaya bahwa ragi tangguh dari Pegunungan Alpen ini dapat dikembangkan untuk menghasilkan produk fermentasi yang lebih stabil di suhu dingin. Eksperimen unik ini tidak hanya memuaskan rasa ingin tahu ilmiah, tetapi juga menghubungkan manusia modern dengan diet leluhur mereka.