Lolos Perempat Final Liga Champions, Arsenal Incar Gelar Juara

Uptodai.com - Arsenal baru saja memastikan satu tiket di babak Perempat Final Liga Champions 2025/2026 setelah tampil dominan di hadapan pendukung sendiri. Kemenangan meyakinkan atas Bayer Leverkusen di Emirates Stadium menjadi bukti bahwa skuad asuhan Mikel Arteta bukan sekadar penggembira di kompetisi kasta tertinggi Eropa ini.

The Gunners berhasil menumbangkan wakil Jerman tersebut dengan skor 2-0 pada laga leg kedua babak 16 besar, Rabu (18/3/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat Arsenal unggul agregat 3-1 dan berhak melaju ke fase berikutnya dengan kepercayaan diri tinggi.

Dua gol kemenangan Meriam London masing-masing dicetak oleh Eberechi Eze dan sang jenderal lapangan tengah, Declan Rice. Performa solid di lini pertahanan juga menjadi kunci sukses Arsenal dalam meredam agresivitas serangan Die Werkself sepanjang pertandingan.

Dominasi Arsenal di Emirates Stadium

Arsenal langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit pertama dibunyikan untuk mengamankan keunggulan. Tekanan tinggi yang diterapkan para pemain tuan rumah membuat barisan pertahanan Leverkusen yang dikawal Edmond Tapsoba sempat kewalahan di menit-menit awal.

Eberechi Eze akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-36 melalui sepakan keras dari luar kotak penalti yang tidak mampu dihalau kiper lawan. Gol tersebut membakar semangat ribuan suporter yang memadati stadion dan membuat kendali permainan sepenuhnya berada di tangan Arsenal.

Memasuki babak kedua, Declan Rice menggandakan keunggulan sekaligus mengunci kemenangan timnya melalui skema serangan balik yang cepat. Gol ini terasa sangat spesial bagi Rice yang tampil militan sepanjang laga dalam menjaga kedalaman lini tengah Meriam London.

Ambisi Declan Rice Lampaui Babak 8 Besar UCL 2026

Usai pertandingan, Declan Rice mengungkapkan rasa bangganya atas pencapaian tim yang berhasil menembus Babak 8 Besar UCL 2026. Namun, ia menegaskan bahwa Arsenal tidak akan berhenti sampai di sini saja karena target utama mereka jauh lebih besar.

Gelandang timnas Inggris tersebut menilai bahwa lolos ke perempat final adalah sebuah pencapaian yang layak dirayakan oleh seluruh elemen klub. Meski demikian, ia mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap membumi dan terus meningkatkan level permainan di fase gugur yang lebih berat.

“Saya sangat bangga dengan penampilan yang kami tunjukkan hari ini, mencapai perempat final adalah sesuatu yang istimewa bagi kami,” ujar Rice kepada media UEFA. Ia percaya bahwa skuad Arsenal saat ini memiliki mentalitas yang tepat untuk bersaing dengan raksasa Eropa lainnya.

Misi Meraih Trofi Liga Champions Pertama

Pernyataan Rice mencerminkan ambisi besar Arsenal untuk mengakhiri puasa gelar di kompetisi antarklub paling bergengsi di dunia ini. Klub asal London Utara tersebut memang belum pernah mengangkat trofi Si Kuping Besar sepanjang sejarah berdirinya klub.

The Gunners ingin membuktikan bahwa mereka sudah naik kelas dan siap bersaing memperebutkan gelar juara musim ini. Fokus utama tim kini adalah menjaga konsistensi performa agar bisa melangkah hingga ke partai final yang akan digelar di Munich nanti.

“Kami ingin terus melangkah maju karena ada banyak hal yang bisa kami capai dan kami tidak sabar untuk meraih itu semua,” pungkas Rice dengan penuh optimisme. Arsenal kini tinggal menunggu hasil undian untuk mengetahui siapa lawan tangguh yang akan mereka hadapi di babak selanjutnya.