Uptodai.com - Keberadaan stasiun antariksa Tiangong kini menjadi sorotan global seiring dengan mendekatnya masa pensiun International Space Station (ISS). Jika ISS resmi berhenti beroperasi pada tahun 2030 tanpa adanya pengganti komersial yang siap, fasilitas milik Beijing ini akan menjadi satu-satunya laboratorium berawak di orbit rendah Bumi. Situasi geopolitik ini berpotensi mengubah peta kekuatan teknologi luar angkasa secara drastis. Hal ini menandai babak baru di mana dominasi Amerika Serikat di luar angkasa mulai goyah.

Banyak pihak menilai bahwa lahirnya stasiun luar angkasa mandiri ini merupakan dampak langsung dari pengucilan China oleh Amerika Serikat. Melalui aturan ketat bernama Wolf Amendment yang disahkan pada tahun 2011, Kongres AS melarang keras NASA untuk bekerja sama secara bilateral dengan pihak Beijing. Kebijakan hukum dan politik tersebut menutup rapat pintu kolaborasi bagi ilmuwan China dalam proyek ISS. Akibatnya, China justru terpacu untuk mempercepat pengembangan teknologi antariksa mereka secara mandiri.

Tantangan Transisi Komersial dan Kekosongan Orbit

Rencana transisi dari ISS menuju stasiun antariksa komersial yang dipimpin oleh perusahaan swasta AS seperti Axiom Space hingga kini masih menghadapi banyak kendala regulasi dan pendanaan. Jika proyek-proyek swasta ini mengalami penundaan, maka akan terjadi kekosongan kekuasaan yang sangat signifikan di orbit rendah Bumi (LEO). Kondisi vakum ini tentu akan dimanfaatkan secara maksimal oleh China untuk memperkuat pengaruh geopolitiknya. Negara-negara sekutu Barat pun mungkin terpaksa melirik kerja sama dengan Beijing demi melanjutkan penelitian ilmiah mereka.

Selain itu, Tiangong dirancang dengan teknologi modular modern yang jauh lebih efisien dibandingkan dengan ISS yang sudah menua. China juga sangat terbuka untuk menerima astronaut asing serta proyek penelitian internasional di stasiun mereka, sebuah langkah diplomasi luar angkasa yang sangat cerdas. Dengan menawarkan akses ke fasilitas mutakhir ini, Beijing perlahan namun pasti membangun koalisi global baru di luar angkasa. Pada akhirnya, supremasi antariksa tidak lagi menjadi monopoli mutlak blok Barat.