Mathew Baker Jadi Pemain Termuda Timnas Indonesia dalam Sejarah

Uptodai.com - Rekor baru tercipta setelah penampilan perdana Mathew Baker Timnas Indonesia dalam laga uji coba internasional melawan Oman. Bek muda berbakat asal klub Melbourne City FC ini resmi dinobatkan sebagai pemain termuda sepanjang sejarah skuad Garuda. Saat menginjakkan kaki di lapangan hijau Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Baker baru menginjak usia 17 tahun 23 hari.

Catatan luar biasa ini sekaligus menggeser rekor yang sebelumnya dipegang oleh striker muda, Arkhan Kaka. Pada gelaran Piala AFF 2024 silam, Arkhan Kaka mencatatkan debutnya di usia 17 tahun 3 bulan 7 hari. Kehadiran Baker tentu menjadi angin segar sekaligus bukti nyata dari keberhasilan regenerasi sepak bola tanah air yang kian kompetitif.

Debut Mengesankan Selama Sepuluh Menit

Dalam pertandingan sengit melawan Oman tersebut, Mathew Baker masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-80. Ia dipercaya menggantikan peran sang kapten tim, Rizky Ridho, untuk mengawal lini pertahanan di sisa waktu laga. Meski hanya bermain selama sepuluh menit, performa tenang dan kedewasaan bermain yang ditunjukkannya langsung menuai banyak pujian.

Pemain yang juga menjabat sebagai kapten Timnas Indonesia U-17 ini mengaku sangat emosional dan bangga atas pencapaian bersejarah ini. Baginya, bisa bermain bersama para pemain senior yang sarat pengalaman adalah sebuah kehormatan yang luar biasa. Baker mengungkapkan bahwa kata bangga saja tidak cukup untuk melukiskan perasaannya malam itu.

Apresiasi Tinggi untuk Pelatih John Herdman

Kesuksesan debut bersejarah ini tentu tidak lepas dari keberanian sang juru taktik anyar, John Herdman. Pelatih asal Inggris tersebut dinilai sangat jeli dalam melihat potensi talenta muda dan tidak ragu memberikan menit bermain di level internasional. Baker secara khusus menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam atas kepercayaan besar yang telah diberikan kepadanya.

Keberanian John Herdman mengorbitkan pemain muda ini diprediksi akan menjadi fondasi kuat bagi masa depan skuad Garuda. Kehadiran pelatih berpengalaman seperti Herdman memang membawa dampak positif, terutama dalam hal peningkatan mental bertanding para pemain muda. Kebijakan ini juga membuka peluang lebar bagi talenta keturunan dan lokal lainnya untuk bersinar.

Menatap Laga Berikutnya Melawan Mozambik

Setelah melakoni laga emosional kontra Oman, fokus Timnas Indonesia kini langsung beralih ke pertandingan persahabatan berikutnya. Skuad Garuda dijadwalkan akan menjamu kekuatan Afrika, Mozambik, di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa malam. Pertandingan krusial ini diprediksi akan menjadi panggung pembuktian lanjutan bagi skuad asuhan John Herdman.

Mengingat performa impresifnya di laga debut, Mathew Baker berpotensi besar diturunkan sejak menit awal sebagai starter. Publik sepak bola tanah air tentu sangat menantikan kontribusi penuh dari bek serbabisa ini di lini pertahanan. Laga melawan Mozambik ini juga menjadi momentum penting bagi Indonesia untuk terus mendongkrak posisi mereka di ranking FIFA.