Fenomena Sungai Green Membelah Pegunungan Uinta, Ini Kata Ahli

Uptodai.com - Fenomena Sungai Green membelah pegunungan Uinta di Utah, Amerika Serikat, akhirnya terungkap melalui penelitian geologi terbaru yang sangat mendalam. Jalur aliran air ini dianggap tidak lazim karena sungai tersebut justru menembus barisan gunung tinggi alih-alih mengalir mengitarinya.

Penemuan ini memberikan jawaban atas teka-teki yang membingungkan para ilmuwan selama lebih dari satu abad. Tim peneliti dari University of Glasgow berhasil membedah mekanisme alam yang memungkinkan peristiwa langka ini terjadi jutaan tahun silam.

Rahasia di Balik Tetesan Litosfer

Para ahli menyebut proses geologi unik ini sebagai lithospheric dripping atau tetesan litosfer. Fenomena ini terjadi ketika bagian bawah kerak Bumi melengkung ke bawah karena beban yang sangat berat hingga akhirnya “menetes” ke dalam mantel.

Akibat dari tetesan tersebut, permukaan daratan di atasnya mengalami penurunan elevasi secara perlahan namun signifikan. Kondisi inilah yang menjadi kunci utama mengapa Sungai Green mampu mengubah arah alirannya melintasi area pegunungan yang terjal.

Melalui pencitraan seismik dan pemodelan geologi canggih, tim menemukan bahwa kerak Bumi di bawah Pegunungan Uinta lebih tipis beberapa kilometer dibandingkan wilayah sekitarnya. Hal ini memperkuat teori bahwa daratan di sana pernah mengalami deformasi besar di masa lalu.

Perbedaan Usia Sungai dan Pegunungan

Berdasarkan data penelitian, Pegunungan Uinta sebenarnya sudah terbentuk sekitar 50 juta tahun yang lalu. Namun, jalur Sungai Green baru mulai terbentuk jauh setelahnya, yakni antara 8 juta hingga 1,5 juta tahun silam.

Ketidaksesuaian waktu ini awalnya membuat para geolog bingung mengenai bagaimana sungai yang lebih muda bisa membelah struktur batuan yang jauh lebih tua. Penurunan elevasi sekitar 400 meter ternyata menjadi faktor penentu yang memungkinkan air mengalir melintasi puncak-puncak tersebut.

Saat daratan di bawah pegunungan melendut ke bawah, Sungai Green secara perlahan mulai membentuk alurnya. Proses ini terjadi ketika kerak Bumi sedang dalam fase “menetes” ke arah mantel yang lebih panas di bawahnya.

Proses Terbentuknya Ngarai Raksasa

Kondisi geologi yang dinamis ini memungkinkan Sungai Green untuk mempertahankan jalurnya tepat di atas area pegunungan. Saat daratan perlahan-lahan kembali terangkat ke atas, sungai tersebut tidak berpindah tempat melainkan terus mengikis batuan di bawahnya.

Proses pengikisan yang berlangsung jutaan tahun ini akhirnya menciptakan ngarai spektakuler sedalam kurang lebih 700 meter. Meskipun puncak pegunungan mencapai ketinggian 4 kilometer, aliran air tetap konsisten membelah formasi batuan raksasa tersebut.

Dr. Adam Smith, penulis utama studi dari School of Geographical & Earth Sciences, University of Glasgow, menekankan pentingnya temuan ini. Menurutnya, peristiwa geologi ini tidak hanya mengubah lanskap fisik, tetapi juga mencatatkan sejarah baru bagi geografi Amerika Utara.

Dampak Besar bagi Ekosistem Amerika Utara

Pertemuan antara Sungai Green dan Sungai Colorado secara permanen mengubah garis pemisah benua di wilayah tersebut. Perubahan jalur sungai ini juga menciptakan batas-batas habitat baru yang memengaruhi persebaran satwa liar di kawasan pegunungan.

Selain itu, temuan ini sekaligus memperkuat peran vital fenomena tetesan litosfer dalam membentuk wajah planet Bumi. Para ilmuwan kini memiliki referensi baru untuk mempelajari bagaimana kerak Bumi berinteraksi dengan lapisan mantel di bawahnya.

Penelitian ini juga sekaligus mengakhiri perdebatan panjang mengenai asal-usul Sungai Green yang telah berlangsung selama seratus tahun lebih. Fenomena ini menjadi bukti nyata bahwa kekuatan geologi di bawah permukaan Bumi mampu menciptakan keajaiban alam yang tampak mustahil bagi mata manusia.